В 1534 году, экспедиция знаменитого путешественника и первооткрывателя Жака Картье (Jacques Carties) была заперта льдами в заливе Святого Лаврентия и провела зимовку на территории провинции Квебек (Канада). Вынужденные питаться преимущественно солониной, многие члены экспедиции заболели цынгой и умерли.
К счастью, случайно встреченный индеец раскрыл умирающим секрет приготовления снадобья из коры и иголок одного из вечнозеленых деревьев (Anneda pine tree), растущих в той местности. Картье немедленно воспользовался этим советом, что позволило ему практически в течение недели поставить на ноги оставшуюся в живых команду.
Четыре столетия спустя, изучая историю этой экспедиции, профессор Жак Маскельер (Jack Masquelier) обратил внимание на группу природных веществ, содержащихся в коре этого спасительного дерева. Оказалось, что эти соединения относятся к так называемым флавоноидам. Присутствие флавоноидов в растениях предохраняет их от разрушительного воздействия ультрафиолетовых лучей солнца.
К биофлавоноидам относят флавоноиды, которые обладают биологической активностью по отношению к человеку. Биофлавоноиды обладают способностью связывать свободные радикалы.
Биофлавоноиды были открыты Альбертом Сент-Георги (Albert Szent-Gyorgyi), удостоенным за это Нобелевской Премии. Он предлагал назватьбиофлавоноиды «витамином Р» (vitamin P), но это название не прижилось, поскольку оказалось, что это не одно вещество, а природная смесь.
Всемирно известный исследователь биохимик Ричард Пассвотер внес огромный вклад в понимание процессов, происходящих при использовании антиоксидантов. Его пионерная работа о возможности замедления процессов старения появилась в печати в 1971 году, когда термины «свободный радикал» и «антиоксидантная терапия» были знакомы только очень узкому кругу профессионалов. Спустя два года д-р Пассвотер опубликовал результаты своих онкологических исследований, откуда большинство исследователей впервые узнало о том, что существует связь между свободными радикалами и заболеваниями такого рода. В 1977 году вышла в свет фундаментальная работа о роли свободных радикалов на сердечные заболевания.
Доказаны следующие свойства антиоксидантов-биофлавоноидов:
- Способны снижать уровень «плохого» холестерола;
- Пролонгируют действие витамина С;
- Являются природными антигистаминами;
- Обладают антиспазматическим действием;
- Снижают хрупкость капилляров;
- Являются природными антикоагулянтами (снижают слипание красных кровяных телец);
- Увеличивают секрецию инсулина, предотвращая такие осложнения диабета как ретинопатия, нейропатия и др.;
- Оказывают выраженное противовоспалительное действие и эффективны при артритах. (Сравнительными исследованиями показано, что их активность составляет 60% от активности бутазолидина (Butazolidine), и что они в 3 раза более эффективны, чем аспирин для облегчения симптомов артритов);
- Замедляют воспалительные процессы при простатите (чем объясняется необходимость их приема при проблемах простаты);
- Снижают время реабилитации после травм.
- Обладают ярко выраженной способностью нейтрализовывать действие свободных радикалов, т. е. являются природными антиоксидантами.
Отмечено, что ни один класс природных веществ не оказывает такого многочисленного и разнообразного воздействия на биологическую активность клеток человека и животных, как биофлавоноиды. Установлено, что среди биофлавоноидов наиболее выраженными свойствами нейтрализовывать свободные радикалы обладают антиоксиданты, полученные из экстракта сосновой коры и красного винограда .
